5/25　湯かけまつり

全身ビショ濡れ必至　温泉街ならではのお湯かけまつり

湯かけまつりとは、神輿が「湯」を浴びながら温泉街を練り歩くお祭りのこと。

舞台となるのは、神奈川県と熱海市の境に流れる千歳川の上流「藤木川」の不動滝から泉公園までの約2kmの道。

沿道には温泉の「湯」が入った1,000個の樽と湯桶約5,000個が用意され、約60tものお湯を観客が神輿めがけていきよいよく浴びせかけます。

あっという間に担ぎ手は全身びっしょりに。お湯をかける観客も、かけられる担ぎ手も満面の笑みを浮かべ、まるで大人の水遊びをしているよう。神輿の担ぎ手と沿道の観客とが一体となって盛り上がる、湯河原を代表する風物詩です。

湯かけまつりの由来は、遡ること江戸時代。湯の効能が高いことから温泉の湯を樽に詰め、大名家や御用邸に献上した古事が始まりとされています。

当時は、献湯神輿の出発に際し、道中の安全を祈願してお湯をかけ御祓（おはらい）をする儀式があり、これを再現したものが「湯かけまつり」です。徳川時代に起源を持つ湯河原を代表する伝統的なお祭りとして湯河原では毎年大々的に開催されます。

湯かけまつりでは、毎年「体験神輿参加者」を募集しています。全身ビショ濡れになっても大丈夫。まつりの後には、目の前の温泉街で体をゆっくり温められるのが、温泉街のイベントならではです。